飲食習俗是一種重要的文化現象，食物不僅僅是含有可供人類利用以維持生命活動的有機物，對於每一種食物及其消費方式，還需要由文化對其可靠性加上同意的標籤。

　　 人類對食物的選擇不僅取決於其個人的機體特徵時代條件周圍的自然環境等，而且更取決於其文化特點。不同的文化對實物有不同的標準和消費方式，比如中國人喜愛吃動物的內臟如心肝腎等，而西方人特別是美國人則對此感到噁心；同樣，法國菜中有一道珍品——紅燒蝸牛，在中國卻不受青睞。

　　 飲食文化在廣東文化中是很重要而且很有特色的一個分支，粵菜享譽海內外，“食在廣州”也早已聞名於世。飲食的改革與創新始終不能離開文化的範疇，通過對廣東飲食現象的描述與分析，我們可以透視其生活方式中所蘊含的文化底蘊。

　　 首先，從主食上講，廣東地處亞熱帶，糧食盛產水稻，因此廣東人主要以米飯作為主食，或以米製成各式點心小吃，頗具嶺南特色，與北方的麵食文化形成鮮明對比。這是南方各地都較為普遍的主食，而廣東飲食文化主要與其他地區的不同，正是由作為四大菜系直一的粵菜來體現的[$hi%內容由*特色飲食網*提供&f*http://特色飲食.cn^g^]。粵菜作為廣東飲食文化的標誌是令人津津樂道的。廣東菜能成為國內四大菜系之一，並不是虛有其表的，由其特點便可略見一斑。廣東菜有此美譽，其特點主要有三，其一選料雜博無所不食；其二博采眾長講究實際；其三製作精細追求享受。有關選料雜博無所不食這一特點，沒有真正領悟到廣東飲食文化的人，必會瞠目結舌，感到殘忍，甚至噁心。而生活在廣東或對廣東飲食文化有所瞭解的人，就會對此表示歡迎或會覺得這樣也在情理之中。

　　 在古代，廣東廣西一帶河汊縱橫，雨量充沛，氣候宜人，其東北方有南嶺西面有雲貴高原，整個地區就在丘陵之中，被丘陵地貌所環繞，林豐草茂，嶺南佳果豐富，同時豐盛的樹林孕育著許多飛禽走獸，其南面是廣闊的海洋，這裡又是珠江的入海口，灘涂遼闊，出產不少鹹淡水產和兩棲類動物，這使古廣州成為中國飲食資源最豐富的地區之一。粵菜的形成歷史悠久，秦漢以前就有了雜食的習慣，以後各朝各代的更迭，大量的移民從北方南遷至此，也帶來了各式的食物，這使粵菜可以得到發展。粵菜的發展主要有兩個階段，一是北宋末，宋帝帶領許多名廚南逃，不少宮廷美食流和原材料傳到廣東一帶，使粵菜得到豐富；另一個階段就是鴉片戰爭以後，隨著廣州的對外開放，國外文化大量湧進中國，而廣東則首先消化了這種外來文化，並與自身原由的文化糅合成為有廣東特色的一種文化，這種文化當然也包括有飲食方面的。

　　 經過長期的發展，便形成了現在的這種富有特色的飲食文化，飛禽走獸山珍海味野菜山花，無不可入餚，傳統的蛇鼠雀蟲狗貓等都是其它菜系難以接受的，而最近幾年則有蝸牛螞蟻仙人掌等創新，這些都是其他菜系想像不到的。以蛇為例，其它省份是不敢入口的，而在粵菜中蛇卻是上等佳品，而蛇體內的蛇膽更是令人喜愛。古籍《南越異物誌》中就有一首吃蛇的歌謠“蚺蚺大蛇，既洪且長，賓亨嘉宴，是豆是觴。”可見廣東人吃蛇之歷史是何其悠久，如今，吃蛇的風氣仍十分興盛，且有越演越烈之勢，各地都設有養殖場。