我國的醫家著作文人雜記宗教經書民間習俗中,有很多飲食禁忌方面的論述,尤其是一些古代養生家,更重視飲食禁忌。孫思邈的《攝養枕中方》說:“夫萬病橫生,多由飲食之患,飲食之患過於聲色,飲食為益既廣,為禍亦深,且滋味百品,觸其禁忌,更成沉毒,緩者積年而成病,急者災患而卒至也。”明確說出了飲食是否適宜對人體健康的重要。古代養生家還對各個季節的飲食禁忌作了總結:“春宜食辛,夏宜食酸,秋宜食苦,冬宜食鹹,此皆助五臟,益血氣,辟諸病。食酸甜苦,即不得過分。春不食肝,夏不食心,秋不食肺,冬不食腎,四季不食脾,如能不食此五臟,尤順天理。”總之,古代養生家這類論述特別多,其中有相當一部分確實有一定科學道理。

　　 春天,人體毛孔適應氣溫逐漸升高的環境而逐步舒開。但這時春寒未退,很容易侵入人體肌骨,造成各種疾病。所以養生家認為,春天不論是吃藥還是食物,都應該禁忌辛辣和發散,以免使毛孔更加張開,給春寒傷害人體打開方便之門。民間諺語說:“春忌麻黃夏忌蘇”,“茼蒿芥菜都是發物,吃了全身癢難抓”。金元名醫李東垣也認為,蒜韭薑醋大料類,都是力量很大的發散之品,對人有耗傷,不能多吃。

　　 夏天天氣炎熱,人們大量出汗,體液消耗很大,胃液分泌減少,因此消化功能相對減弱,加之夏天人們多喜歡吃生冷食物,更使得肥膩食物難以消化。很容易因此引起消化不良,腸炎腹瀉。所以夏天在飲食上,一是要忌肥膩,二是不可過吃生冷。一切事物均以適度為宜,太過就會生出災禍。養生家認為,夏天過吃生冷,不但會立即誘發腸炎痢疾胃腸痙攣,引起腹痛腹瀉,還會使膽囊炎膽結石心腦血管疾病等,在秋天到來時發生或發作。

　　 秋天是由熱轉涼的季節,冷熱無常,最易受寒,也正是老病發作的時候,所以古人對秋季忌涼非常重視。《法天生意》說:“立秋後十日,瓜宜少食。”《帝京景物略》說:“立秋日相戒不飲生水”。還有許多養生著作都談到秋後少吃或禁吃生冷的重要。秋天還有氣候乾燥的一面,這種寒涼乾燥的氣候,使人的皮膚口舌易乾燥,毛髮易脫落。對肺也很不利,極易誘發慢性支氣管炎肺結核哮喘感冒等病。這就是人們常說的“燥能傷肺”。因此,這個季節應該忌吃或少吃性燥和大補的藥物或食物。不宜吃撈干飯牛肉濁酒生菜毒魚陳臭鹹醋粘滑難消之物。切忌多吃炒貨生薑等辛辣的熱性食物和人參鹿茸等大補食物。吃這些東西容易引起或加劇呼吸系統的疾患。

　　 冬天氣候乾燥,人們吃新鮮水果和蔬菜相對較少。更有人習慣吃油炸食物,這種吃法對人體健康十分不利。油炸食物一是營養成分破壞嚴重,二是油料經高溫熱解後,會產生多環芳烴環狀單聚體二聚體等多種對人體有害物質。這些物質可使人肝臟損傷肝腫大或功能改變人體生長變慢體重下降,甚至生育功能出現障礙。冬天天氣寒冷,人們多蜇居室內,很容易上火。時間一長,到了深冬或開春,人們便多發口舌潰瘍咳嗽扁桃腺炎肝炎腎炎等許多疾病,人們說“春天多病”,就是這個道理。春天得病多犯病多,還在於冬天室內溫度過高,吃燒烤燙食物較多,吃新鮮蔬菜水果少等原因。燒烤燙等熱食吃多了,就會令人血脈不暢不通,百病即生。因此,有吃熱餃子熱饅頭熱餛飩喝熱粥等習慣的人,至春夏之時勢必要老病發作,新病滋生。

　　 我國的陰陽五行學說,把宇宙各種事物都賦予了五行屬性。可是一年只有四季,為了與五行相配屬,在確定了春天屬木夏天屬火秋天屬金冬天屬水之後,又從每個季節中抽出18天,交黃帝掌握,屬土。對人的內臟也用五行學說分為五種屬性:肝屬木心屬火肺屬金腎屬水脾屬土。各種食物也分為五種屬性。於是,主張某一屬性的季節或月份,便忌吃這一屬性的食物,多吃所克屬性的食物。如《攝生消息論》說:“夏月屬火。主於長養心氣火旺,味屬苦。火能克金,金屬肺,肺主辛,當夏飲食之味,宜減苦增辛。”