太極拳,是綜合了歷代各家拳法,結合了傳統導引吐納的方法,著重練身練氣練意三者之間的緊密調協的拳術。練習太極拳時一方面可鍛煉肌肉,舒筋活絡;另一方面又能透過呼吸與動作間的相互配合,對內臟加以按摩鍛煉,達到強身健體的作用。那麼,打太極拳對身體有哪些好處呢?
1增加神經系統的靈敏性——練太極要「心靜意定」,練拳時必先令大腦皮層休息,將協調全身內外器官機能的任務交由中樞神經系統執行,加強了神經系統的靈敏性。
2提高心肺功能——練太極拳我們要保持呼吸自然沉實,透過深長細緩勻的腹式呼吸方法,增加胸腔的容氣量及遞增了吸氧呼碳的次數,確保氣體能
充分交換,相對地提高了各器官的獲氧量。又因練太極拳時間較長,此等帶氧性活動能訓練及提高心肺功能。
3暢通經絡血管淋巴及循環系統——因練太極拳的時間不會太短,故能像一般的帶氧運動一樣,能使血氣運行順暢。練了若干時間,會察覺有指尖麻軟發痺關節微響針刺腹鳴等感覺。根據中國醫學理論認為這是經絡暢通的反應。透過摟拗屈膝絞轉等運動,動脈血管得到適量擠壓及放鬆,能使血液加速運行,增加氧氣的供應,也促進了淋巴系統的新陳代謝,加強了個人的抵抗力。
4改進柔韌度肌力及肌耐力——太極拳多以慢速走圓及弧,配以屈腿半蹲式運動,加上重心交替變換,運行動作又多摟拗絞轉,使各肌肉的肌力及肌耐力得以提高;再配合多方向及大幅度之活動如下勢蹬腳等式子,能改善各關節的柔韌度。
5治療慢性消化管道疾病——因練拳時各關節肌肉骨骼會相互牽引絞纏擠壓和舒張,內臟又因腹式呼吸而產生自我按摩的作用;加上橫膈膜的上下升降幅度增大,對腸的蠕動有正面的刺激作用;而練拳時的舌頂上顎,唇齒輕閉能增加唾液的分泌,提高了消化功能。
經過多年來的研究考證,長年練習太極拳可以治療多種慢性疾病,比如神經衰弱高血壓和心臟病之類的疾病。