太極拳在我國甚至在國外流傳極為廣泛。它強調和諧完美,重視“天人合一”等中醫學理論,動作柔韌穩定緩慢連貫,並涉及到全身各肌群和關節。練習時,強調用意引導動作,安詳中兼帶全神貫注,動作和呼吸自然配合,全身肌肉需保持一定的放鬆和勁力內蓄等,通過練形來達到健神的目的。“形與神俱”“形神合一”,是思維敏捷的前提,所以,從中醫學角度講,太極拳有利於健腦益智。
現代醫學研究證明,練太極拳時,可能通過以下幾種方式對神經系統產生積極影響,從而起到健腦益智作用。
練太極拳能在大腦皮質形成一個特殊興奮灶,而其他區域則處於抑制狀態。
練太極拳時,要求精神貫注,意想小腹,排除雜念,即要"用意不用力"和"心靜"。這種意識和身體鍛煉相結合的方法,都是在中樞神經系統興奮性提高的情況下完成的,它使大腦皮質功能區形成一個特殊興奮灶,而其他區域則處於抑制狀態。這樣就使大腦得到充分休息,可以打破疾病的病理興奮灶,修復和改善高級神經中樞的功能,起到健腦強身作用。
練太極拳,對植物神經系統產生良性影響。
練太極拳時呼吸較深,可對植物神經系統的機能發生影響,從而可使植物神經系統活動紊亂得到調整和改善。
練太極拳還有利於提高人體動作的平衡性與協調性。
太極拳動作的協調性和平衡性要求較高,這對神經系統是一種鍛煉,有利於平衡和協調動作的發展。
當然,練太極拳,對心血管系統呼吸系統消化系統等都有積極影響。因此,每天早晨練練太極拳,對中老年人的健康是大有裨益的。