湖南湖北江西貴州四川及東北的朝鮮族等地居民多喜辣，我國流傳有“貴州人不怕辣湖南人辣不怕，四川人怕不辣”之說。貴州人平生所吃辣椒極多朝天椒野山椒均不在話下。在川北，聽說有一種辣椒本身不能吃，用一根線吊在灶上，湯做好後，辣椒在湯裡涮涮，就辣得不得了，因此叫“涮涮辣”，四川的“麻辣燙”更是全國聞名，可以說，沒有不辣的四川名吃，四川名吃不辣，也就談不上“名吃”。如今，人們除了管四川女子叫“川妹子”外，還稱其為“辣妹子”，原因大概也基於此。

　　 喜辣的食俗多與氣候潮濕的地理環境有關。我國東部地處沿海，東北的朝鮮族當地氣候也濕潤多雨，冬春陰濕寒冷，而四川雖不處於東部，但真地處盆地，更是潮濕多霧，一年四季少見太陽，因而有“蜀犬吠曰”之說。這種氣候導致人的身體表面濕度與空氣飽和濕度相當，難以排出汗液，令人感到煩悶不安，時間久了，還易使人患風濕寒邪脾胃虛弱等病症。吃辣椒渾身出汗，汗液當然能輕而易舉地排出，經常吃辣可以驅寒祛濕，養脾健胃，對健康極為有利。另外，東北地區吃辣還與寒冷的氣候有關，吃辣可以驅寒，魯迅留學時為御寒也有了愛吃辣的習慣。

　　 我國北部是內蒙古高原，過去新鮮蔬菜對北方人是罕見了，魯迅先生說“膠東的白菜運往北京，便用紅頭繩繫了菜根，倒掛在水果店頭，美其名曰‘膠菜’”，就是指此。我國北方地處暖溫帶，冬季寒冷乾燥，夏季溫和多雨，氣溫年較差大，在過去，即使少量的蔬菜也難以過冬，同時又不捨得一時“揮霍”掉，北方人便把菜醃製起來慢慢“享用”，這樣一來，北方大多數人也養成了吃鹹的習慣。

　　 人說蘇州菜甜，其實與無錫的相比，蘇州菜不過是淡。無錫炒鱔糊放很多糖，包子的肉餡裡也放很多糖，對北方人講，根本沒法吃。廣東浙江雲南等地居民也大多愛吃甜食。南方多雨，光熱條件好，盛產甘蔗，比起北方來，蔬菜更是一年幾茬。南方人被糖類“包圍”，自然也就養成了吃甜的習慣。北方人不是不愛吃甜，只是過去糖難得，只好以“鹹”代“甜”來調劑口味了。雖說北方現在不缺“糖”，但口味一旦形成，不是一朝一夕就可以改變的。相信隨著社會的發展與時間的延續，這種鹹甜相對的趨勢會減弱的。

　　 當然，“南甜北鹹東辣西酸”只是個籠統而又相對的說法，我國地大物博，飲食習慣差異很大，甚至在局部地區也有許多不同之處，這與各地的經濟發展民族習俗和個人習性也有重要關係。