王清任，清代醫學家。字勳臣，直隸玉田人，邑武庠生，又納粟得千總職。年青時即精心學醫，並於北京開一藥鋪行醫，醫術精深，頗噪於一時。因其精究岐黃，於古書中對人體構造與實際情況不符，頗有微詞，並敢於提出修正批評，其革新精神甚得好評。嘗謂“著書不明臟腑，豈非癡人說夢；治病不明臟腑，何異盲子夜行”，故精心觀察人體之構造，並繪製圖形，糾正前人錯誤，寫成《醫林改錯》。

　　 王清任自幼習武，是武庠生。青年時曾考取武秀才，系武科舉出身。後捐資得千總銜。由於他性情磊落，耿直不違，在任職千總期間，目睹和經歷了晚清官場的腐敗，特別是為他自己空有一身武藝，到頭來還得花錢納粟買個小官做而煩惱，逐漸形成了“不為良相願為良醫”的願望，改習岐黃，以醫為業了。據說，當年的玉田縣知縣，要把鴉鴻橋收為“官橋官渡”，老百姓過橋渡船都要收費。王清任為了維護當地百姓利益，毅然為民請願，堅決反對收費，結果得罪了縣太爺。縣官懷恨在心，曾唆使經王清任治過病而沒治好或死亡患者的家屬去縣衙告狀，企圖陷害王清任，迫使王清任只好遠離故鄉，在外地及北京行醫。並在後來於北京開設藥鋪“知一堂”，漸漸“名噪京師”，終成一代名醫。

　　 王清任在二十歲時已精通古代醫籍，對古書中有關臟腑的記載產生懷疑，在行醫的過程中深感解剖知識的重要，“業醫診病，當先明臟腑，”否則“本源一錯，萬慮皆失。”他在研究了古代的一些臟腑書籍和圖形後，發現裡面存在著不少矛盾，於是感慨地說“著書不明臟腑，豈不是癡人說夢，治病不明臟腑，何異於盲子夜行!”從此，開始了對人體結構的觀察研究。

　　 王清任30歲時，正是河北灤州稻地鎮行醫，時值瘟疫大流行，小兒屍裹甚多，王清任路過墓地，見到被狗拖咬的屍體內臟外露，他不嫌臭穢，每天清晨都去觀看小兒屍體，連續10天觀察了30多具，發現與古書所描繪的臟腑圖形有不符之處。此後他在奉天和北京三次去刑場偷偷觀察刑屍及其內臟，以瞭解人臟腑結構。

　　 有時，王清任沒有屍體供解剖研究，就解剖家畜，他也是我國解剖史上第一個做動物解剖實驗的醫學家，為醫學研究提供了新的方法。

　　 1830年，王清任將42年間實地所見繪製成《親見改正臟腑圖》，連同他的臨床心得及其它有關的醫學論述，著成《醫林改錯》。該書刻版刊行於世的第二年，王清任逝世於北京友人家中。

　　 《醫林改錯》一書3萬餘言，有圖譜25幅，自創新方31個，化裁古人婦產方劑2個。全書共分上下兩卷。