在傳統中國，人們往往把物質享受作為衡量幸福的唯一標準，把無條件地順從寵愛諂媚作為對待皇子的不變態度。一生下來，皇子們就處於太監奴僕的包圍之下，眾星捧月之中，在這種特殊環境下成長起來的皇位繼承人很容易出現種種心理和性格問題，最常見的是意志軟弱自制力差。每有所需就立即要求滿足，缺乏等待延後滿足的能力。

　　 這極容易導致皇子人格的不成熟。與此同時，由於特殊的身份和地位，國家對皇子們的期望值很高，要求很嚴。一出自己的後宮，即處於種種森嚴的規矩包圍之下。這就很容易造成皇子們的人格分裂，形成種種心理隱患。許多天賦不凡的孩子，都被這種特殊的成長環境所毀壞，比如那個因為“日表英奇天姿粹美”而二歲時就被康熙立為太子的胤礽，他本來是一個聰明伶俐的孩子，智力超群，儀表不凡。可是，由於長期處於一人之下萬人之上的地位，使他的性格嚴重畸形，在皇帝面前，他表現得舉止大方，處事有法。皇帝一轉身，他就露出完全不同的另一副面孔他賦性奢侈，大手大腳，索求無度;他驕橫暴虐，為所欲為，甚至任意毆打郡王貝勒公爵;他膽大包天又缺乏自制力，竟然派人攔截外藩進貢的使臣，奪取進貢給皇帝的馬匹，終於使康熙忍無可忍，不得不將其廢掉。

　　 一方面是不成熟的人格，另一方面是挑戰性極強的政治重任。兩者相遇，必然是一場悲劇。權力這副鎧甲本來是為了保障皇帝們的享受，可是在大多數時候，皇帝們使出全力，也擔負不住這具厚厚的鎧甲，他們的生存因此就變成了權力重壓下的掙扎，顯得十分可憐。

　　 在閱讀中國歷史的時候，一個令人不解的現象是為什麼沉溺於酒色的皇帝那麼多。人生的樂趣那麼多，特別是皇帝富有四海，可以做的事那麼多，可以經歷的人生那麼豐富，為什麼那麼多皇帝都像乍富的大款一樣不開眼，一門心思賴在酒桌和床上?

　　 這兩樣事物確實很好玩，但也不至於好玩到讓人喪命的程度。道理其實很簡單，這是一種逃避。權力的沉重和規矩的森嚴使他們無力承受，而祖先的期望臣民的指責自己體內的超我使他們荒嬉政務盡求享樂時，不能不產生深深的負罪感無能感自卑感。酒和色不過是他們的逃身之所罷了。準確地說，那麼沉溺於酒色的昏君實際上都是“酒精”或者“性”的依賴症患者。

　　 相比之下，西方國王們的政務則相當輕鬆。因為面積小，事務少，更重要的是，權力的範圍和深度遠不能和中國相比，所以英國的政府機構十分簡單，一直到13世紀，才形成了三個部門一個是財務署，負責收稅;一個是最高法院;另一個是內務部，負責處理日常行政事務。由於國家主要是在法律的約束之下運轉，國王對國事用不著事必親躬。

　　 亨利二世在位期間三十四年，有二十一年生活在法國，但英國的社會秩序卻相當良好。在西方，國王們每天只用很少的時間就可以處理完自己分內的工作，剩下大把時間，可以用來舉辦宴會和舞會，理直氣壯地玩。法蘭西國王路易十四每週至少打獵兩次，“寢宮之夜”娛樂晚會則每週舉行三次。“寢宮之夜”自晚7時到10時進行，“娛樂項目多種多樣賭博檯球跳舞，有時還有演出。

　　 各種酒菜檯子都擺了起來。各種糕點冰淇淋等隨時可用，各種飲料隨時可取”，“路易十四顯得和藹可親。在走到牌桌時他不讓別人起身相迎，他彬彬有禮地同每個人打招呼”。