橄欖球世界裡的比賽較為引人關注的有六國賽橄欖球世界盃,很多人都能說出個大概,對於三國賽很多人可能就只限於聽過了。
三國賽是南半球橄欖球頂級賽事,每年澳大利亞新西蘭和南非爭奪該賽事冠軍。
1996年,為了向北半球的五國賽致敬,南半球三國賽正式啟動。該賽事的前身是澳大利亞和新西蘭之間的佈雷蒂斯羅杯。而因為遭受國際社會抵制,南非多年沒有組織過巡迴賽遠征外國。
當1995年橄欖球世界盃就要到來時,南非新西蘭和澳大利亞結成戰略同盟SANZAR,實現了三國賽的願景。每隊同每個對手交手2次,2006年之後擴為3次。勝場得4分,平局得2分。和六國賽不同的是,球隊達陣4次以上或者輸球在7分以內的,可以再得到1分。
1996和1997年三國賽,全黑隊大獲全勝。1998年南非首次獲得三國賽冠軍。2000年澳大利亞首奪冠軍。2001年澳大利亞隊衛冕成功。但是在進入新世紀之後,新西蘭隊在三國賽中佔據明顯優勢。至今新西蘭已經9次奪得三國賽冠軍,而澳大利亞和南非則分別奪冠兩次。
長年以來,一直有謠言說阿根廷隊有可能加入三國賽。有報告顯示,最快2010年時,各方面就會就電視轉播權達成協議,阿根廷就能入伙了。2007年美洲虎隊在世界盃賽上大爆冷門,勇奪第3名。現在他們已經是唯一一支沒有常規比賽的世界勁旅了。