心理咨詢的對象不僅是患有某種心身疾病的病人，更多的是來自有這樣或那樣心理社會因素困擾的正常人群；還有來自代為咨詢的家屬或組織；也有來自學校或廠礦單位的集體咨詢。

　　 　　咨詢的任務在於使來訪者與心理咨詢工作者進行對話，提供情況和問題，共同商討，聽取心理咨詢者的指導和建議。但心理咨詢工作者並不參與決斷和解決問題，應該相信人的潛力，人是可以在別人的支持和幫助下，自己解決自己問題的。《韋氏字典》對咨詢的解釋是“咨詢是一種磋商行為，磋商的目的在於通過對事情的商討，有關意見的交換，以達到增長見聞，獲取建議的目的。”或見“心理咨詢”是一個過程，只有通過咨詢過程，才能實現咨詢的目的。

　　 　　來訪者提出的問題和要求雖然涉及許多方面，但一般可歸納為以下幾個方面

　　 　　1．各種情緒障礙，如焦慮抑鬱恐懼等的診斷和治療；

　　 　　2．對有關求學就業戀愛婚姻家庭計劃生育和優生反映出來的困惑和苦惱，急需咨詢和答疑。

　　 　　3．性心理異常和性機能障礙的咨詢和治療。

　　 　　4．某些精神和心理病態的鑒別診斷和預後判斷

　　 　　5．要求介紹各個年齡階段的心理衛生知識，如嬰幼兒期青春期更年期和老年期的心理衛生；有關睡眠學習記憶和腦力勞動的心理衛生知識。

　　 　　近年來，一些大專院校的政工保健 青年組織部門相互串聯，到臨床心理醫師那裡去進行集體心理咨詢，其內容有大學生的神經官能症，各種適應不良綜合征精神疾病自殺犯罪以及其它各種心理障礙的預防和處理。這些院校的有關人員深感用傳統的政治思想工作方法已經解決不了當代青年學生的管理問題，他們希望學習心理學知識，懂得心理咨詢方法，給每個學生建立一份心理檔案。目前，這種把政治思想工作與心理管理結合起來的作法在我國已經有了良好的開端，並已被證明是加強大學生的心理衛生工作促進對大學生的科學管理和精神文明建設的有效途經。

　　 　　常用心理咨詢方式有以下幾種

　　 　　1．門診心理咨詢 在綜合性醫院精神衛生中心和衛生保健部門均可設置心理咨詢門診，接待來訪者。這種形式所接待的來訪者直接見面，能進行面對面的對話，故咨詢較深入，效果較好。

　　 　　2．信函咨詢 多為外地要求心理咨詢者，或本地要求咨詢者出於暫時保密或試控心理，故以信函開路。這種形式，只能初步瞭解情況，進行安撫和穩定情緒工作，卻無法面對面地深入磋商，故最終還是導致來門診親臨咨詢。