調息與養生的關係在我國的一些古文獻中有明確闡述。如《莊子·刻意》中說，吹噓呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，此導引之士，養形之人彭祖壽考者之所好也。戰國時期的《行氣玉珮》，通過玉珮銘文介紹了古人希望通過行氣達到養生的方法。

　　 《黃帝內經·靈樞》中也有春生夏長秋收冬藏，是氣之常也，人亦應之的記載。通過調息達到養生的目的，可見於不同的稱謂，如吐納養生，服氣養生等。健身氣功的調息突出一“調”字，通過其所特有的呼吸和肢體配合的方法達到養生的目的。

　　 動息結合，以形導氣，調暢氣血

　　 過歷代養生家的努力，創造出調氣補氣行氣屏息氣訣法等眾的練氣方法。現代運動訓練學對動作與呼吸的配合總結出了一些科學規律。如，伸展肢體的動作，便於吸氣;彎曲肢體的動作，便於呼氣。健身氣功呼吸特點同樣遵循其動作規律。呼吸與動作相結合，通過外在的肢體運動來引導氣血的運行是健身氣功調息過程中的顯著特點之一。

　　 四種健身氣功在呼吸與運動的配合上有一些基本規律。做上升開放或蓄勁動作時配合吸氣;做下降閉合或發勁動作時配合呼氣;在保持抻拉或平衡的動作上採用屏息。

　　 配合動作多採用調氣屏息氣訣法等基本方法。如健身氣功·易筋經中“九鬼拔馬刀”勢，展臂轉體時吸氣，鬆肩收臂時呼氣，展肩擴胸時吸氣，含胸合臂時呼氣。

　　 “三盤落地勢”中，屈膝下蹲時，配合口吐“嗨”音，從而使體內真氣在胸腹間相應地升降，達到心腎相交水火相濟。由於每個人的動作幅度呼吸頻率呼吸深度不盡相同，調息要因人而異，如習練健身氣功·八段錦中“兩手托天理三焦”一勢時。

　　 從雙手腹交叉到上托之際，應以吸氣主，雙手在頭上保持抻拉的時候採用屏息，由於一動作持續時間較長，過度吸氣憋氣會讓人產生頭暈胸悶等不舒服感覺，這一過程可以用兩吸一呼完成，抻拉時正好是第二次吸 氣結束，稍做屏息。