這些有害物質可經過呼吸道進入人體血流。尼古丁有興奮交感神經的作用,使腎上腺素和去甲腎上腺素的分泌增加,使血壓升高。尼古丁作用於動脈內膜使之發生脂肪性病變,增加血小板的聚集和粘附,還使血管內皮細胞屏障功能減低,血小板大量聚集,導致動脈血栓閉塞。尼古丁還使促進動脈粥樣硬化發生的低密度脂蛋白增加,使防止動脈發生粥樣硬化的高密度脂蛋白減少。
一氧化碳進入血流,因其與血紅蛋白的結合力比氧大250倍,而使碳氧血紅蛋白增加,使血紅蛋白運輸氧的能力減低,使組織器官缺氧。吸入一氧化碳可使血脂增多,血管通透性增加,血管壁上脂質沉著增多,故一氧化碳亦是引起動脈粥樣硬化的重要因素。