光敏物質是什麼東西
以芹菜為代表的一些植物會產生一類叫做“夫喃香豆素”的物質,其中最有名的一種叫做“補骨脂素”。這種物質的分子很小,可以直接穿透細胞到達DNA上。在通常情況下,它只是呆在那裡直到最後被清除。但是如果給點陽光它們就會燦爛起來——其實是陽光中的紫外線,所以紫外線照射有同樣效果。它們會跟DNA結合,從而讓DNA就失去複製能力,於是跟DNA有關的活動都不能再進行。
有許多皮膚症狀是由微生物引起的。這些微生物的生命力極其旺盛,難以剿滅。而紫外照射是對付它們的一種常規療法。如果施以補骨脂素,再加上紫外線照射,那麼所需要的紫外線強度就會大大降低。這就是皮膚病治療中的PUVA療法。濕疹牛皮蘚白癜風,都可以採用這樣的療法。而健康的皮膚塗了之後,也更容易曬黑。在美國,曬黑皮膚是一種時尚,於是補骨脂素也就曾經被用到了助曬乳液中。不過它的助曬效果太強了,很多人不但曬黑了,還被曬傷了,於是到後來就被停止了使用。另一方面,紫外線照射本身能增加皮膚癌的風險,而補骨脂素的使用會使得這種風險增加得更多。所以,在治理皮膚病的PUVA療法中,需要醫生來權衡得失。