放射治療是利用放射線來抑制和殺滅癌細胞而達到治療的目的。因癌腫的組織來源部位大小病人的身體狀況等均有差別,所以各種癌腫對射線的敏感性差異很大。從臨床上講,對放射線最為敏感的也就是治療效果最好的,如白血病淋巴肉瘤無性細胞瘤最敏感;中度敏感的如皮膚癌子宮頸癌食道癌唇癌乳腺癌甲狀腺癌等;敏感性最低的如成骨肉瘤脂肪肉瘤惡性黑色素瘤等,其治療效果就較差。
放射治療雖然能消滅癌細胞,但也有或多或少要損害一定數量的正常組織的破壞性一面,所以會出現一些局部和全身性損害和反應。如局部組織腫脹皮膚充血色素沉著,毛囊角化皮膚干性脫皮脫髮等;全身出現乏力噁心,食慾減退失眠白細胞下降等。但對此不必緊張,因絕大部分病人服用緩解藥物後均可恢復,一般無後遺症。將要進行或正在進行放療的腫瘤患者,要相信經治醫生會千方百計採取措施,將放療的副反應減少到最低程度。
放療患者的食補
放療的副反應較多,如引起粘膜損傷,骨髓抑制,白細胞減少等等。與營養失調有關的副反應有頭頸部放療損傷味覺細胞,使味覺減退或消失,造成食慾不振;口腔食道胃腸道等部位接受放療後,粘膜充血水腫繼而發生糜爛,出現吞嚥困難,噁心嘔吐,腹瀉,便血,少數病人可能發生消化道穿孔;同時可以抑制胃酸及各種蛋白酶分泌,減少胃腸消化功能並不可能造成電解質的丟失等等。