甘草也仍是中醫常用藥,祖國傳統醫學認為它味甘,性平,歸心肺脾胃經。具有補脾益氣,潤肺止咳,緩急止痛,緩和藥性之功效。相對而言,甘草生用清熱解毒,蜜炙後用則能補中緩急。對臨床上病因較複雜的阿狄森氏病尿崩症席漢氏綜合征,以及消化性潰瘍等有明顯治療效果。但長期大量使用甘草,會引起浮腫高血壓胸腹脹滿嘔吐等不良反應,也是需要警惕的。同時,中醫認為甘草不可與海藻大戟甘遂芫花同用,以免發生毒副作用。
一嬌正異味
據分析甘草中含有甘草酸,味道極甜。置於1:20000的水溶液中,仍具有甜味。故在中藥處方中,可扮演矯正其他諸藥異味的角色。
二解毒作用
甘草酸在體內可水解生成一分子甘草次酸和兩分子葡萄糖醛酸。甘草次酸具有皮質激素樣的作用,能增加肝臟的解毒作用。
三緩和藥性
甘草酸屬有機酸,可與中藥中多種生物鹼起化學反應生成不易溶解的沉澱物,既將這些沉澱物在體內緩慢分解而逐漸發揮藥效,又可使藥性發作較緩,從而降低副作用。同時,甘草酸還具有類似藥用活性炭的吸附作用,能吸咐多種藥物中化學成分,在體內逐漸釋放出來,緩慢發揮藥效。
四甘草能增強方劑中其它藥的功效
這與甘草中所含的甘草酸甘草甙元異甘草甙元有關。比如甘草酸芍葯甙在鎮痛解痙解熱抗炎抑制胃液分泌和鬆弛平滑肌方面均有協同作用。
五甘草酸還具有“助溶作用”
與其它藥同煎,可增強其它藥萬分在水中的溶解度,從而使藥效增強。甘草本身雖無抗菌作用,但它能增強其它清熱解毒藥物對細菌的抑製作用。