杜仲為杜仲科植物杜仲的乾燥樹皮,是中國名貴滋補藥材。具補肝腎強筋骨降血壓安胎等諸多功效。《神農本草經》列為上品。謂其“主治腰膝痛,補中,益精氣,堅筋骨,除陰下癢濕,小便餘瀝。久服,輕身耐老。”杜仲是中國特有藥材,其藥用歷史悠久,在臨床有著廣泛的應用。迄今己在地球上發現杜仲屬植物多達14種,後來它們在大陸和歐洲相繼滅絕。存在於中國的杜仲是杜仲科杜仲屬僅存的孑遺植物,它不僅有很高的經濟價值,而且對於研究被子植物系統演化以及中國植物區系的起源等諸多方面都具有極為重要的科學價值。現己作為稀有植物被列入《中國植物紅皮書-稀有瀕危植物》第一卷。