現代藥理研究表明，川貝母所含的川貝母鹼經靜脈注射有持久降低血壓的作用;能增強子宮收縮，並無擴大瞳孔的作用，而偽品山慈菇既不與川貝母為同科植物，而且還具有小毒，不具有川貝母的各種功效，誤用偽品不僅會貽誤治療，反而會適得其反，甚至引起不良後果，使用時要仔細辨之。
貝母有川貝母浙貝母之分，臨床上常用的是它們生長在地下的鱗莖部分。在挑選貝母時大家需要注意，臨床上藥用的川貝形體較小，這種小個的川貝，其實止咳效果更好。
浙貝母主產浙江象山，因形體較川貝大，又稱大貝母象貝母，具有化痰止咳清熱散結的作用，用於治療咳嗽痰多痰火鬱結等。
我們通常所說的貝母是外形較小的川貝母，又稱川貝。川貝雖然以治熱咳為主，但也可以用於其他原因的咳嗽。在止咳化痰潤肺方面，無論痰多痰少均可選用，特別是用於熱痰燥痰久嗽痰少咽燥痰中帶血等最為適合。臨床上許多止咳方多以川貝命名，如川貝止咳露川貝清肺膏川貝枇杷膏等。因其藥性和緩氣味不濃，小兒與年老體弱病人久服亦不傷胃，但清火之力不及浙貝母。
川貝既可以入煎劑，也可以研末沖服，後者的效果更好一些。患熱痰熱咳時，可以將川貝研成細粉後，置入挖空的梨中，加入適量冰糖，隔水蒸熟後吃，此方治療陰虛燥咳的作用很好，尤其對天氣乾燥時出現燥咳效果良好。
若出現咽痛咯血，可用川貝研末沖服，每次3克，每日3次。若肺燥陰虛咳嗽，痰中帶血，可用川貝3克，加冰糖適量同時服。
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