刺五加因有五出數掌狀復葉，枝密被長刺，因此而得名。刺五加與人參同屬於五加科。植物親緣關係的接近，含有的有機化學成份也具有一定聯繫，因而刺五加與人參相類似，也具有較高的藥用價值。雲南人多年來已習慣摘取嫩枝當作野菜食用，或涼拌，或熟炒，或入湯。刺五加入菜也有下面四種功能
一是可補氣刺五加可提高人體的氧氣吸收量
二是利生血刺五加有擴張血管，改善大腦血量，對血壓具有雙向調節作用。同時刺五加還可以抗疲勞抗輻射補虛弱增強骨髓造血功能，並具有活血作用。
三是能安神人體在氧氣吸收不足時，容易昏沉打哈欠產生卷怠感，刺五加為有氧物質，可以調節如中樞神經系統的興奮和抑制過程，使二者趨於平衡，有益智和安神作用。
四是可強身刺五加可以提升最大耗氧量，增強運動的持續時間。
涼拌刺五加刺五加500克，蒜泥10克，鹽味精香油醋適量。
做法
將將刺五加去雜洗淨，入沸水鍋略焯，迅速撈出，擠干水分，切碎，放人盆中待用；將蒜泥鹽味精香油和醋放小碗中攪勻，澆在苦菜上拌勻即可食用。
刺五加什錦原料刺五加250克，水髮香菇豆腐粉條土豆白菜各100克，蔥薑末各10克，鹽味精醬油花椒油香油料酒奶湯適量。
做法刺五加洗淨，切成段；香菇用水發好後，一切兩半；豆腐切成小長方塊，入油鍋炸至金黃色撈出，待用；土豆削皮，切滾刀塊，炸成紅褐色；粉條溫水泡軟；白菜切段；炒勺置旺火上，加油燒熱後用蔥姜熗鍋，煸香菇，烹料酒醬油，迅速加入奶湯，放入土豆豆腐粉條白菜，小火煨10分鐘，再放人刺五加鹽味精，入味後，淋花椒油香油，出勺即成。
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