大紅柑的果皮就是新會的著名特產—陳皮。由於它具有很高的藥用價值,又是傳統的香料和調味佳品,所以向來享有盛譽。早在宋代就已成為南北貿易的“廣貨”之一,行銷全國和南洋美洲等地區。
柑皮以貯藏的時間越久越好,故稱“陳皮”。陳皮以廣東所產為佳。歷史貿易中特稱“廣陳皮”,以別於其他省所產。而“廣陳皮”又以新會陳皮為上品,故清代大醫 師葉天士所開的中藥“二陳湯”,特別寫明“新會皮”。因不是新會所產的其藥效遠遜,且乏香味而痺口,所以新會陳皮價格較高,皮比肉貴。
據說新會陳皮運往北方各地,過了嶺南之後,其味更為芳香。曾有華僑攜帶新會陳皮乘船出國,船抵太平洋,頓時芳香四溢,無法掩蓋。新會陳皮散發芳香撲鼻的香 味,是其獨有品質。經藥檢部門化驗結果表明,由於土壤條件栽培技術農田小氣候的差異,新會產的陳皮與外地移植新會柑的陳皮,其形狀組織結構雖然相似, 但揮發油所含的成分及品味都有很大差異,因此,藥用與調味效果就相差很大。
陳皮在藥用上有理氣健胃燥濕祛痰的功效。中醫的“陳皮半夏湯”“二陳湯”是主要靠陳皮治病的。以陳皮為主要成分配製的中成藥,如川貝陳皮蛇膽陳皮甘草陳皮陳皮膏陳皮末等,是化痰下氣消滯健胃的良藥。
在涼果食品方面,新會陳皮梅陳皮鴨陳皮酒,其色香味都具特色。製作菜餚若加入陳皮,不但辟去魚肉的膻腥味,且使菜餚特別可口。製作綠豆沙紅豆粥等甜品,若加入一點陳皮,味道分外芳香。