西洋參與其他藥物一樣有不良反應。如有的人服用西洋參後，會出現畏寒體溫下降食慾不振腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延遲；還有的會發生過敏反應，上下肢呈現散在性大小不等的水泡，瘙癢異常，停藥後，水泡可自行吸收消退。
儘管如此，不少人依然認為西洋參的療效比人參好，其實這是一種誤解。雖然兩者是同屬植物，又均有補氣作用，但藥性方面畢竟有寒溫之別，而且西洋參的藥力不及人參，如對休克或低血壓等治療，仍以人參為佳。
以往我國西洋參主要靠進口，如今已引種成功，稱為種參，其質量可與舶來品媲美。挑選時，以手感重長度為3～4.5厘米，直徑為0.6～1.2厘米，心有菊花橫紋者為上乘。應到中西藥店選購，以防買了假冒品。服用期間請勿飲茶，也勿吃蘿蔔，以免影響滋補作用。
由此可見，西洋參最適宜於氣陰兩虛有熱度的病人，其特點為不熱不燥，凡不適合人參治療和熱補的人，均可用西洋參。而畏寒肢冷腹瀉胃有寒濕脾陰虛弱舌苔膩濁等患者則忌用。
近些年，西洋參備受青睞，且成品繁多，如洋參沖劑洋參丸西洋參蜂皇漿等。事實上，西洋參是一味藥，而不是保健品。可是一些廣告將其描述得猶如神物，如服後能增進智慧，活躍思維，振奮精神等等，甚至宣稱“服用了西洋參，能促使貿易談判成功”，真是令人匪夷所思！不少人也以為西洋參老少皆宜，四季可服，“百無禁忌”。其實，藥無百靈之方，補品也非萬應之物。西洋參適應範圍雖然廣一些，但也不是人人皆宜，毫無禁忌的。
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