白朮為菊科植物白朮的乾燥根莖。冬季下部葉枯黃上部葉變脆時採挖,除去泥沙,烘乾或曬乾,再除去鬚根。歸脾胃經。味苦甘而性溫。功能健脾益氣,燥濕利水,止汗,安胎。正如《醫學啟源》記載白朮“除濕益燥,和中益氣,溫中,去脾胃中濕,除胃熱,強脾胃,進飲食,止渴,安胎”;《神農本草經》記載白朮“氣味甘溫,無毒,治風寒濕痺死肌痙疸,止汗除熱消食”;《藥性賦》記載白朮“味甘,氣溫,無毒。可升可降,陽也。其用有四利水道,有除濕之功;強脾胃,有進食之效,佐黃芩有安胎之能,君枳實有消痞之妙”。
白朮主治脾虛食少,腹脹洩瀉,痰飲眩悸,水腫,自汗,胎動不安等病症。補脾胃可與黨參甘草等配伍;消痞滿可與枳殼等同用;健脾燥濕止瀉可與陳皮茯苓等同用;治寒飲可與茯苓桂枝等配伍;治水腫常與茯苓皮大腹皮等同用;表虛自汗可與黃芪浮小麥等同用;胎氣不安有內熱者,可與黃芩等配伍;腰酸者可與杜仲桑寄生等同用。
現代藥理研究發現,白朮有抗潰瘍保肝增強機體免疫功能抗應激增強造血功能利尿抑制子宮收縮抗氧化延緩衰老降血糖抗凝血抗腫瘤等多種藥理作用。其與白朮健脾益氣作用相關的藥理作用為調整胃腸運動功能抗潰瘍保肝增強機體免疫功能抗應激增強造血功能等作用;其燥濕利水功效與利尿作用有關;而安胎功效與抑制子宮收縮作用有關。陰虛燥渴,氣滯脹悶者忌服。入煎劑常用量6~12克。
白朮的炮製不同,功效也有所不同。臨床常用的白朮炮製方法有1.生白朮,即將白朮揀淨雜質,用水浸泡潤透後撈出,切片,曬乾。生白朮長於健脾通便。生白朮用於通便時,入煎劑可用到每天30克,常與枳實同用。2.炒白朮,又名炙白朮,先將一份麩皮撒於熱鍋內,等有煙冒出時,再將十份白朮片倒入微炒至淡黃色,取出,篩去麩皮後放涼。炒白朮善於燥濕。3.焦白朮,又名焦術白朮炭,即將白朮片置鍋內用武火炒至焦黃色,噴淋清水,取出晾乾。焦白朮以溫化寒濕,收斂止瀉為優。4.土炒白朮取一份灶心土研為細粉,置鍋內炒熱,加入五份白朮片,炒至外面掛有土色時取出,篩去泥土,放涼。土炒白朮以健脾和胃止瀉止嘔為著。