氣功是一種以呼吸的調整身體活動的調整和意識的調整為手段，以強身健體防病治病健身延年開發潛能為目的的一種身心鍛煉方法。現代氣功一詞包括了古代的吐納導引存神靜功動功內功外功修練打坐入定坐禪靜坐養生修身養性呼吸養生等等，甚至太極拳等某些武術，只要以內功為基礎，都屬氣功的範圍。

　　 氣功又分動功與靜功兩大類，前者也叫外功，後者也叫內功。

　　 外功以內功為基礎，靜極才能生動，所謂內練精氣神，外練筋骨皮，精氣神充足了，筋骨才能強壯。靜功並非靜止，而是外靜內動，是機體的特殊運動狀態。正如王船山所說靜者靜動，非不動也。靜以養神，以吐納呼吸為主要練功方法；動以練形，以運動肢體為主要練功方法。無論靜功還是動功，都離不開調心調息調身這三項練功的基本手段，也就是意守呼吸姿勢三個環節。靜則生陰動則生陽，動靜兼練，三調結合，於是陰陽調和，祛病延年。

　　 氣功是在中醫養生理論指導下產生的一種祛病延年的身心鍛煉方法。它與現代科學的預防醫學心身醫學運動醫學自然醫學老年醫學以及體育武術等等，都有一定的聯繫。它通過自我調控意念呼吸和身軀來調整內臟活動，加強自身穩定機制，從而達到祛病益壽的目的。

　　 氣功是我國獨特的文化遺產，現已被人們廣泛接受。作為一種自我保健的鍛煉方法，它有其獨到之處。但是氣功的種類繁多，對於各種不同需求不同類型的人，如何選擇適合自己的功法，是一個很重要的問題。

　　 一般來說，初學者宜選擇太極拳太極劍八段錦等動功來進行鍛煉。因為這些初學者往往對氣功的理論涉獵不深，如果直接從靜功練起的話，過分注重意念活動，容易產生偏差。動功對於意念的要求並不嚴格，練功者只要熟練掌握動作套路，便可開始注意呼吸與動作的配合，從而慢慢進入意識的平靜狀態，即氣功入靜狀態。如果有些人在練功前便已學習或研究過氣功理論，那麼在練習時可選擇動靜結合的練功方法，在練動功的同時，可配合靜功的練習。這樣可以很快掌握氣功的本質，調心調息調身同時進行，取得很好的保健效果。

　　 氣功除了保健作用外，也有治療疾病的作用。如果病人選擇氣功作為輔助療法，那麼應根據不同的疾病選擇不同的氣功。如胃潰湯胃病患者可練習內養功；腫瘤患者可選擇行步功或郭林新氣功自控氣功等；高血壓神經衰弱及疼痛病人可選擇放鬆功。臥床不起的病人，可選強壯功，以培補元氣；頸肩病患者可選香功等以頸肩活動為主的功法，這樣有利於頸肩功能的恢復。

　　 總而言之，進行氣功鍛煉，應掌握原則，循序漸進，持之以恆，最後必能取得良好的健身祛病的效果。