夏枯草為唇形科植物夏枯草或長冠夏枯草的果穗。夏枯草多年生草本,生於荒地路旁及山坡草叢中,全國大部分地區均有分佈。每年5至6月當花穗變成棕褐色時,選晴天剪下花穗,曬或陰乾。
夏枯草果穗呈圓棒狀而略壓扁,長1.5至8厘米,直徑0.8至1.4厘米,淡棕紅色。全穗由4至13輪宿存苞片和花萼組成,每輪有對生苞片2枚,呈橫腎形,長約8毫米,寬約1.2厘米,膜質,先端尖尾狀,外面有白色粗毛,每一苞片內有花2至3朵,內有小堅果4枚,卵圓形,遇水表面能形成白色粘液層。質輕柔,不易破裂,氣微清香,味淡。長冠夏枯草果穗形狀與夏枯草相似,但花冠較長1.8至2.1厘米。均以穗大,色棕色,搖之作響者為佳。