實際上這是一種很古老的治療方法了，100多年前人們就採用卵巢切除來治療晚期乳腺癌，而現在則更多地使用藥物來達到這一目的。研究發現內分泌藥物可以通過藥物改變細胞的內環境，從而誘使癌細胞凋亡。只要病例選擇得當，內分泌治療的療效並不比化療差;而內分泌治療服用方便，毒副反應遠比化療要小，利於鞏固性治療，患者的生存質量較高。

　　 　　上世紀七十年代，三苯氧胺的問世成為乳腺癌內分泌藥物治療的里程碑，九十年代第三代芳香化酶抑制劑的應用則使乳腺癌內分泌治療進入了一個新時代。目前，可供選擇的內分泌治療藥物有雌激素受體拮抗劑芳香化酶抑制劑促黃體激素釋放激素類似物孕酮制劑和雄性激素等。

　　 　　內分泌治療不但對像吳大媽這樣年邁體弱的老年乳腺癌患者可以在手術前應用，在乳腺癌術後也能夠為患者保駕護航，其價值甚至高於手術本身。在治療象趙女士這樣的晚期乳腺癌，及預防高危健康婦女乳腺癌發生方面，也起到重要作用。在歐美國家的抗腫瘤藥物費用中，內分泌藥物費用占一半左右;而在我國，內分泌藥物費用只佔4%。

　　 　　在積極倡導人性化治療的今天，如此優越的治療方法，竟常常被很多患者甚至一些醫務人員忽視甚至遺忘。

　　 　　正確看待內分泌治療

　　 　　是所有的病人都適合內分泌治療嗎­乳腺癌內分泌治療的療效與雌孕激素受體狀況有關，癌細胞胞漿和胞核內激素受體含量越高，內分泌治療效果越好，所以只有那些病理檢查結果中雌孕激素受體陽性的病人，我們才推薦內分泌治療。這樣的陽性病例在歐美國家中所佔的比例為60%，在我國則稍低一些。

　　 　　同所有的治療一樣，內分泌治療副作用儘管很小，但絕不是沒有。比如前面提到的三苯氧胺，由於服用的時間比較長，可能逐漸會出現如乏力顏面潮紅出汗皮疹陰道乾燥子宮內膜增厚靜脈血栓等;而芳香化酶抑制劑的副作用則主要表現為骨質疏鬆。但我們大可不必對此感到恐慌，因為這些副作用的發生率很低，大多是可耐受可控制的，與治療中的獲益相比，實在是 0

　　 　　所以，我們既不能違反適應症，對無效的患者也進行內分泌治療;也不能片面誇大內分泌治療的副作用，放棄這一寶貴的治療方法。

　　 　　醫學的發展受到很多安全性和倫理學的束縛，是很緩慢的。手術導致的身體器官缺失，對患者生理心理帶來的打擊，以及化療對正常組織細胞具大的殺傷力，都成為醫生無奈的治療選擇。乳腺癌患者，尤其是那些手術風險較大或者從局部治療中收益不大的患者，都期待著沒有手術刀，沒有化療後嘔吐脫髮等痛苦的輕輕鬆鬆的治療過程。而內分泌治療作為最為成功的靶向治療的例子，已經給我們指明了人性化治療的方向。