美國著名作家蓋瑞森?凱勒在描寫男性不舉時說道「當我和一個一絲不掛的女人在一起的歷史性時刻，上帝卻把筆芯從我的鉛筆中抽走了。」書中的主人公幽默地調侃著勃起功能障礙這麼一個讓無數男性頭疼的疾病。

　　　　中國人對於性的避諱，使得ED在很長一段時間內，彷彿是個「小概率疾病」。但據亞太地區男性健康論壇會議2006年公佈的《中國男性各年齡階段的ED發病率》顯示，在20—29歲的中國男性中，ED發病率達到2%;在30—39歲中，可達3%;40—49歲中達4%;50—59歲人群中達到7%;而在60歲以後的人群中，躥升到24%。

　　　　中華醫學會男科學分會副主任委員中山大學附屬第一醫院泌尿外科主任鄧春華教授告訴《生命時報》記者，中國男性就診ED主要有兩方面原因，一是受到性刺激後，不能勃起或勃起硬度不夠，另一類就是勃起後維持時間不夠。「臨床上也有一些患者是出於對性生活的高要求，希望改善性滿足或提高雙方滿意度。」

　　　　在就診患者中，鄧春華發現，不少患者都伴隨有慢性基礎病，其中可以勃起但不能維持的情況非常普遍。「勃起和陰莖海綿體血管舒張有關。容易緊張的人出現 ED，可能是因為其過度緊張，身體太『興奮』，從而產生一種導致血管收縮的物質，最後影響勃起。這類患者在醫生指導下用藥，或接受心理治療後，勃起持續時間就會明顯改善。但對於有器質性疾病的ED患者，其血管內皮細胞的結構和功能發生了改變，要達到或維持勃起狀態就更難了。」

　　　　一項名為ENDURANCE的研究顯示，未經治療或伴有血脂異常糖尿病或高血壓和肥胖的ED患者，其勃起時間可能短於30秒。這是世界範圍內，首個關注 5型磷酸二酯酶抑制劑在治療ED時改善勃起持續時間的研究。它發現，與安慰劑相比，伐地那非可使勃起持續時間延長2—3倍，從而使性生活獲得成功，真正實現了使夫妻雙方都獲得性滿足的目標。另一項在血脂異常的ED患者中進行的試驗，也證實了艾力達同樣可以顯著延長勃起持續時間，達3倍，推測艾力達在幫助患者恢復血管內皮功能方面也有一定益處。

　　　　可見，在評價ED治療效果時，勃起持續時間是一個重要的指標。比如在美國，醫生評判ED治療效果時，常會使用一系列問卷，如「國際勃起功能問卷表」陰莖插入成功率和完成性生活成功率等評分表。其中都涉及到了勃起維持時間的改變。但是國內的醫療情況有所不同，這些評分表較難在門診完成。「我們在患者複查時，往往會問一些相關問題，比如勃起是不是硬了持續時間有沒有延長夫妻雙方的滿意度是不是有所改善，這樣也有助於瞭解患者的治療情況。」鄧春華介紹。

　　　　在採訪的最後，鄧春華還提出，患者可以「自學」使用評分表，如IIEF-5 較簡單實用，患者在複診時可向醫生咨詢。有條件的人還可以自備一個秒錶，在治療一段時間後，計算一下自己的勃起維持時間。「這不僅有利於評估病情，它還能給患者一個直觀的數據，讓他切實感受到治療的效果，提高其戰勝疾病的信心。」