引發手足口病的腸道病毒有20多種，柯薩奇病毒A組的1645910型，B組的25型，以及腸道病毒71型均為手足口病較常見的病原體，其中以柯薩奇病毒A16型和腸道病毒71型最為常見。

　　 　　該病的潛伏期為2～7天，傳染源包括患者和隱性感染者。流行期間，患者為主要傳染源。患者在發病急性期可自咽部排出病毒;皰疹液中含大量病毒，破潰時病毒溢出;病後數周，患者仍可自從糞便中排出病毒。

　　 　　該病傳播方式多樣，以通過人群密切接觸傳播為主。病毒可通過唾液皰疹液糞便等污染的手毛巾手絹牙杯玩具食具奶具以及床上用品內衣等引起間接接觸傳播;患者咽喉分泌物及唾液中的病毒可通過飛沫傳播;如接觸被病毒污染的水源，亦可經水感染;門診交叉感染和口腔器械消毒不合格亦是造成傳播的原因之一。

　　 　　人群對引起手足口病的腸道病毒普遍易感，感染後可獲得免疫力。由於不同病原型別感染後抗體缺乏交叉保護力，因此，人群可反覆感染發病。成人大多已通過隱性感染獲得相應抗體，因此，手足口病的患者主要為學齡前兒童，尤以≤3歲年齡組發病率最高。據國外文獻報道，每隔2～3年在人群中可流行一次。

　　 　　手足口病分佈廣泛，無明顯的地區性;四季均可發病，以夏秋季高發。本病常呈暴發流行後散在發生;流行期間，幼兒園和托兒所易發生集體感染，家庭也亦可發生聚集發病現象。該病傳染性強，傳播途徑複雜，在短時間內可造成較大規模流行。

　　 　　二疫情概況及趨勢預測

　　 　　 國際疫情概況。

　　 　　手足口病是全球性傳染病，世界大部分地區均有流行報導。1957年新西蘭首次報導該病，1958年分離出柯薩奇病毒，1959年提出“手足口病”命名。美國澳大利亞意大利法國荷蘭西班牙羅馬尼亞巴西加拿大德國等國家經常發生由各型柯薩奇埃可病毒和EV 71引起的手足口病。

　　 　　日本是手足口病發病較多的國家，歷史上有過多次大規模流行，1969～1970年的流行以Cox A16感染為主，1973和1978年的2次流行則由EV71引起，1997～2000年手足口病在日本再度活躍，EV 71Cox A16病毒均有分離。20世紀90年代後期，EV 71開始肆虐東亞地區。1997年馬來西亞發生了主要由EV 71引起的手足口病流行，4～8月共有2628例發病，僅4～6月就有29例病人死亡，死者平均年齡1.5歲。1998年我國台灣省發生EV 71引起的手足口病和皰疹性咽峽炎暴發流行，在6月和10月兩波流行中，共監測到129106例，重症病人405例，死亡78例，死亡病例大多為5歲以下的兒童，併發症包括腦炎無菌性腦膜炎肺水腫或肺出血急性軟癱和心肌炎等。

　　 　　 我國疫情概況。

　　 　　我國自1981年在上海發現本病，以後北京河北天津福建吉林山東湖北廣東等十幾個省均有報導。1983年天津發生Cox A16引起的手足口病暴發流行，5～10月間發生了7 000餘病例;經過2年散發流行後，1986年又出現了以托兒所及幼兒園為主的暴發。1995年武漢病毒研究所從手足口病人中分離出EV 71病毒，1998年深圳市衛生防疫站從患者分離出2株EV 71病毒。2000年5～8月山東省招遠市小兒手足口病暴發，市人民醫院接診患兒1698例，其中男1025例，女673例，年齡最小5個月，最大14歲;3例合併暴發心肌炎死亡。