咳嗽就它的動作來說，是一種劇烈而急驟的呼吸運動。這種呼吸運動源於氣管腔內襯有粘膜，粘膜上有纖毛上皮，粘膜所分泌的粘液，能沾住進氣管的灰塵，並依靠纖毛的擺動，將分泌物連同粘著的微小污物趕到喉頭，再通過咳嗽把它排吐出來，所以說咳嗽是排痰的正常生理手段，是一種有利於人體的防禦性反射功能。

　　 　　引起咳嗽的原因很多，如鼻腔喉咽峽氣管支氣管及肺中的迷走神經分支及其所支配的粘膜受到刺激時，均可引起咳嗽。

　　 　　傷風感冒氣管炎肺結核等呼吸道疾病，都伴有咳嗽症狀。

　　 　　心臟病左心衰竭時，支氣管內膜水腫充血，肺泡內有液體滲入會引起咳嗽。胸膜炎等刺激胸膜時也可引起反射性咳嗽。

　　 　　年輕人如果咳嗽久了，咳嗽聲會短而無力，並伴有盜汗午後潮熱低燒面頰紅艷疲乏無力等症狀，就可能是肺結核。

　　 　　如果嗽咳由感冒引起，只消兩三天，咳嗽就可隨同其它感症狀好轉而消失。但這種短暫的咳嗽，也常見於麻疹猩紅熱胸腺炎等冬春季急性傳染病，如果當時有這樣的疾病流行趨勢的話，則應警惕。

　　 　　最司空見慣的長時間的咳嗽莫過於慢性氣管炎了。患這種病的人，常常因著涼受風而犯病，氣候寒冷就會使病情復發和加重，有時咳痰中可帶血，隨著病情發展，終年均有咳嗽咳痰，而以秋冬為劇，直到天氣轉暖才能緩解。

　　 　　由於咳嗽時間太長，可能損傷呼吸道粘膜，引起肺感染;長期慢性咳嗽還可會肺泡擴大，肺泡壁的彈性消失，成為"桶狀胸"，這就是常說的"肺氣腫"體征，肺氣腫排痰無力，又使痰量大增，人體會更加難受。

　　 　　如果咳嗽呈乾咳無痰，而伴口口鮮血，多是患了支氣管擴張或肺結核空洞。可通過X線透視，照胸片行支氣管造影等確診。

　　 　　治療咳嗽的藥分為兩大類，即鎮咳藥和祛痰藥。乾咳無痰或少痰，可服咳必清咳平咳必平二母寧嗽丸青果丸等;晚上臨睡前還需配合服用一些鎮靜藥，如安寧片或魯米那，以利安眼入睡。

　　 　　如咳嗽痰多應服用止咳和祛談雙用的藥物，如鎮咳寧枇杷露羅漢果干糖漿氯化胺等，這些藥有鎮咳排痰作用，能使濃淡變稀薄，便於咳吐出來。還要注意多喝水，加快代謝緩解病情，熱氣的東西也盡量不要吃。

　　 　　由於咳嗽的病因很多，在用藥同時，還要對症分別使用消炎鎮痛止血等去除病因的藥物，咳嗽突然或沒時間的時候，可以科學地自服藥物。若沒有效果，就要馬上就醫，在醫生指導下遵囑治療，不可濫用藥物。